C'est la fin...

Et oui mon avion décolle de Pittsburgh dimanche prochain et ceci mettra donc un terme à une année de folie passée à Pittsburgh. Même si ces dernières semaines étaient surtout consacrées aux examens, j'en ai quand même bien profité pour fêter la fin de l'année avec tous mes amis.

Lapremière photo a été prise dans un pub de Pittsburgh pour le 21ème anniversaire d'Astrid et je suis avec presque tous mes potes du club Escalade.

21 ans d'Astrid

Il y a 10 jours j'ai fait mon dernier week escalade mais le temps était pourri et on n'a pu grimper qu'une demi journée et encore il a neigé et grêlé donc ce n'était pas une partie de plaisir. J'ai quand même fait ma première expérience d'escalade en plusieurs longueurs (4 pour être exact et un total de 100 mètres de voie). C'était bien même il faisait bien trop froid et mauvais pour apprécier. Pour cette raison vous ne verrez pas de photos de grimpe!!

Moss, Laura et moi dans une auberge pizzéria pour se réchauffer après l'escalade.

Suzie, moi et Margaret chez qui on a fait quelques unes des meilleures soirées de l'année.

Semaine dernière je devais aller manger dans un restau avec deux copines de mon étage mais il s'est avéré que c'était en fait une suprise et que la plupart de mes potes de mon étage sont venus pour me dire au revoir, ce qui m'a fait très plaisir. On a mangé dans un restau espagnol très chic et on s'était habillé pour l'occasion!!

De gauche à droite : Jake, Amber, Sam, Chessie, Kyle, Tanya, Julia, Audra, Evan, Megan, Moi et Kirk

Megan et moi étant les deux seuls à avoir 21 ans on s'est pris une petite bouteille de blanc français et c'était la première fois qu'un somelier me faisait tout le cérémonial de l'ouverture de la bouteille!! A mourir de rire!

Megan et moi


Le fameux cérémonial!!

Donc pour ceux qui ne savent pas, j'ai trouvé un stage en Belgique à Bruxelles et je vais donc y passer trois mois de mi-mai à mi-août. Je pense continuer de vous donner des nouvelles à travers ce blog même si il était à la base consacré aux Etats-Unis. Je pense revoir la plupart d'entre vous très bientôt. Merci d'avoir suivi mes aventures américaines. Je suis définitivement amoureux de ce pays... et je pense très franchement y retourner dès que possible pour visiter d'autres états. Le bilan touristique de cette année est plutôt positif puisque j'ai visité :

- Toronto

- Les chutes du Niagara

- Philadelphia

- Washington DC

- New York

- Chicago

- SanFrancisco

- La vallée de la mort

- Los Angeles, Santa Barbara

- 5 week end escalade en Virginie Occidentale

- 1 week end d'escalade dans le Kentucky

Voila voila c'est déjà pas mal mais y a encore beaucoup à voir.

Escalade, Soirées, Pâques...

Voilà en vrac un petit résumé de ce dernier mois. J'ai pu reprendre l'escalade en extérieur fin mars grâce à un soleil généreux. Avec Don, Adam et Suzie nous sommes donc reparti une fois encore pour la Virginie Occidentale et ses centaines de voies.

Première journée passée au bord du lac de Summersville

On a vraiment passé un week end fantastique. J'ai depuis quelques semaines une douleur aux tendons du coude droit qui m'a un peu forcé à ralentir l'escalade. Mais cela ne m'a pas empêché de grimper en tête une 5.12a/b (7a+/7b). Après avoir travaillé cette voie en moulinette, j'ai eu le plaisir de l'enchaîner en tête et d'ainsi grimper ma voie la plus dure jusqu'à présent.

Adam, Suzie et moi. Une petite bière après la grimpette de la journée, rien de mieux!!

Sinon, les autres week end ont été pas mal festifs car de nombreux amis ont fêté leurs 21 ans, qui est aux Etats-Unis l'anniversaire capital puisque c'est l'âge légal pour la consommation d'alcool et la sortie en boîte!!

Moi, Suzie et Matt. Matt a eu 21 ans il y a 2 semaines.

Sinon j'ai passé un excellent week end de Pâques. Le samedi je suis retourné pour la n-ième fois dans le Strip District pour faire quelques courses et manger quelques plats une fois de plus délicieux. Cela me donne aussi l'occasion de vous présenter mon colloc, il était temps!! Il est à ma gauche sur la photo suivante.

Allie, moi et Evan mon colloc. On essaye de se réchauffer en prenant un café.

Oui parce que je vous ai dit que j'avais pu reprendre l'escalade en extérieur mais le temps a de nouveau complêtement changé cette semaine. On est passé de 28°C avec toute le monde dehors en short et tongs mangeant des glaces, à -9°C et de la neige depuis 3 jours!! Vous pouvez d'ailleurs voir que sur la photo du dessus on est plutôt bien couvert. Et si vous regardez bien vous verrez même la neige tomber!

Le dimanche, Sam, un copain qui habite à mon étage a invité 9 personnes de mon étage à manger un repas de Pâques avec sa famille qui habite à Pittsburgh. Décidément ces américains sont vraiment trop sympas. Ses parents lui avaient dit : "ramène tous tes copains qui sont restés sur l'université!!" Et je peux vous dire qu'au niveau bouffe, y avait plus qu'assez!!

L'apéro américain, fromage et crackers!!

Un aperçu du buffet

Une petite photo de mes neuf copains et moi qui étions invités.

De gauche à droite : Evan, Yee Hin, Tanya, Geetika, Read, Julia, Moi, Kirk, Allie et Sam

Voilà, parlons maintenant de la nouvelle de la semaine : j'ai enfin trouvé un stage!! Bon le seul point noir c'est que ce n'est pas aux Etats-Unis! J'aurais quand même envoyé une cinquantaine de demandes mais bon apparemment les boîtes américaines n'aiment pas les français! Donc voilà début mai je vais commencer un stage à Bruxelles pour 3 mois. C a va vraiment me changer mais en même temps je ne suis jamais allé en Belgique donc cela me donne une occasion de visiter un nouveau pays. Le sujet du stage a l'air très intéressant donc c'est quand même le plus important.

Donc je vais quitter les Etats-Unis dans trois semaines et ça me rend très très triste parce que j'ai rencontré des gens incroyables ici notamment des gens qui partageaient la même passion que moi, à savoir l'escalade et les activités d'extérieur.

Californie : Los Angeles et la côte Pacifique

Et voilà la dernière étape de mon voyage en Californie à savoir Los Angeles et la remontée sur San Francisco en suivant la côte Pacifique. Notre premier arrêt a été les Studios Universal au nord d'Hollywood. Le problème c'est que pour visiter les studios il fallait payer 61 dollars et comme on n'avait que quelques heures, on a décidé de pas le faire. Du coup on a juste pris quelques photos.

L'entrée des Studios Universal

La fameuse sphère des Studios

Puis évidemment nous sommes allés dans Hollywood.

Le fameux signe Hollywood plus que célèbre mais en réalité il faut bien zoomer pour le prendre en photo. C'est super loin!!

Puis nous nous sommes promenés sur Hollywood Boulevard où les trottoirs sont remplis de dalles dans lesquelles il y a une étoile et le nom d'une star dedans (chanson, cinéma...)

Les fans de séries TV reconnaitront le type sur la pub

Un autre bouldevard ultra célèbre!!

Ensuite on a repris la voiture pour aller direction Beverly Hills. Et là on a pris au hasard des petites rues qui montaient sur les hauteurs de Beverly Hills et on est tombé sur des baraques de malade!! On a aussi trouvé un point de vue sur le centre financier de Los Angeles.

Entrée dans Beverly Hills

Vue sur Downtown Los Angeles

Enfin pour terminer la journée nous sommes allés à Santa Monica et les fameuses plages de Los Angeles.

Coucher de soleil à Santa Monica

Bon là je me prends pour un Lifeguard!!

Le lendemain, nous avons longé la côte jusqu'à San Francisco. Nous avons d'abord flanné du côté de Malibu et nous sommes passés sur la fameuse plage de Alerte à Malibu et il y avait les fameux sauveteurs avec leur short et leur planche orange!! Trop marrant.

Etoile de mer à Malibu

Puis petit arrêt à Santa Barbara, qui je dois l'avouer, m'a un peu déçu parce qu'il n'y a rien d'exceptionnel à voir!!

Santa Barbara

Arrêt bronzette à Pismo Beach qui est aménagée pour les bagnoles!! Ca casse un peu le charme!

Pismo Beach

Et enfin nous avons profité du coucher de soleil toujours à Pismo Beach.

Les points dans l'eau sont des surfeurs!

Et voilà la dernière photo que j'ai prise du voyage.

Me voilà donc de retour à Pittsburgh pour le dernier mois de cours. J'avoue que le contraste fait très mal!! Aujourd'hui il a neigé toutes la journée et il y a genre 5 cm de neige au sol, ça change! Sinon fin avril je suis sensé commencer mon stage mais le problème c'est que je n'en ai pas encore trouvé. J'en ai vraiment trop marre, j'en suis à 50 demandes de stage... et rien!!
Bref, j'espère que ces trois articles vous ont donné envie de voyager parce que franchement y a que ça de vrai!!

Californie : Death Valley

Voici maintenant la deuxième partie de mon voyage et aussi celle que j'ai préféré : la Vallée de la Mort (Death Valley). Quelques mots sur la vallée de la mort. C'est l'endroit le plus chaud d'Amérique du Nord, 55°C en été et est entourée de montagne culminant à 3500 m ce qui donne des paysages magnifiques. Nous avons évidemment loué une voiture à San Francisco pour faire les neuf heures de route nous séparant de la vallée de la mort. Je garde un souvenir incroyable de la conduite sur les routes américaines toutes droites entourées de désert et de paysages magnifiques ou des routes tortueuses de montagne... Nous avons passé toute une journée sur la route pour pouvoir rouler sans nous presser et s'arrêter prendre des photos au besoin. Autant dire qu'à partir de ce moment du voyage le short et débardeur ne m'ont plus quitté jusqu'au retour à San Francisco 4 jours plus tard.

Nous avons voulu prendre un "raccourci" par rapport à l'itinéraire prévu qui en fait nous a fait passé au sud de la Sierra Nevada et qui dit Sierra Nevada dit montagneux. On n'a pas roulé vite pendant tout ce passage mais les paysages valaient le coup.

Point de vue sur le lac Isabella au sud de la Sierra Nevada

Aperçu du début de la Vallée de la Mort.

Nous sommes donc arrivés dans la soirée dans le parc de la Vallée de la mort et avons posé la tente pour la nuit. Le lendemain lever 7h pour profiter un maximum de la journée dans le parc.
Il y a beaucoup d'endroits à visiter et qui sont très différents. La première étape a été les Dunes de sable. Malheureusement le temps était assez maussade mais quand même chaud.

Traces de serpent sur les Dunes de sable, pas trop rassurant!!

Panorama

Vite une petite photo avant qu'un serpent n'arrive!!

Deuxième étape : Zabriskie Point qui offre une jolie vue des collines jaunes et rouges des environs. Là encore le soleil n'était pas présent.

Zabriskie Point. Je trouve que ça ressemble à de la glace vanille avec couli de chocolat!

Cette photo donne une bonne dimension humaine

L'étape suivante a été ma préférée : Dante's View. Il s'agit d'un panorama grandiose à 1650m d'altitude de toute la Vallée. Sur la photo qui suit, l'étendue blanche n'est pas un lac mais du sel. Le sol en est recouvert dans presque tous les recoins de la vallée. Voir les étapes suivantes.

Dante's View magnifique malgré le ciel couvert

J'adore cette photo et l'endroit où je suis assis n'était pas très rassurant je vous avoue!!

On continue la visite par le Golden Canyon qui tient son nom de la couleur jaune moutarde des collines qui l'entourent. Et Oh surprise, le soleil fait son apparition!! Je vous raconte pas la chaleur!!

Le Golden Canyon est entouré par ce qu'on appelle la Red Cathedral (je traduis pas je pense...) qui fait un joli contraste avec le jaune.


Pour ceux qui se posent la question, NON je n'ai pas enlevé la plaque d'immatriculation de notre voiture de location, mais j'en ai acheté une qui se trouvait par hasard dans mon sac à ce moment là.


En repartant du Golden Canyon, le temps était magnifique. C'était un plaisir de conduire dans ces conditions!!

La route, comment dire, plutôt droite!!

Voici notre voiture, une Dodge Calliber, bien sympa. Et au passage, trop facile les boîtes automatiques, Quels flemmards ces Américains!!

Suite du périple avec Badwater qui est le point le plus bas de tout l'hémisphère ouest : 86m en dessous du niveau de la mer. Imaginez 3cm de neige. Ben c'est la même chose mais avec du sel. Le sol est composé à 95% de sel pur!!

Badwater. Je ne sais pas pourquoi ils ont donné ce nom parce qu'on ne peut pas dire qu'il y ait beaucoup d'eau

Encore du sel!!

Enfin dernière étape de la journée : Artist's Palette qui est une vue splendide sur des collines multicolores et avec les reflets du soleil couchant, c'est superbe.

Coucher de soleil en rentrant au camping

Et voilà ce fut une journée bien remplie mais inoubliable par la diversité et la beauté de tous les paysages!! C'est un truc qu'on ne peut pas imaginer.

En repartant le lendemain direction Los Angeles, nous avons eu un point de vue sur la Sierra Nevada magnifique.
Sur la chaîne de montagnes que vous voyez, le plus haut sommet est le Mount Whitney, plus haut sommet des Etats-Unis culminant à 14495 pieds (4418m)


Ah ça va être dur de se passer de ces paysages merveilleux.
Prochain article : suite et fin du voyage avec l'étape de Los Angeles...

Californie : San Francisco

Me voila de retour d'un de mes plus beaux voyages, c'est à dire une semaine passée en Californie. Au programme, 2 jours passés à San Francisco, 2 jours dans la Vallée de la Mort , 1 jour à Los Angeles et enfin 1 jour à remonter la côte Pacifque jusqu'à San Francisco.
Comme j'ai pris énormément de photos (environ 800!!) j'ai décidé de faire un article de blog pour chaque endroit. Voila donc ma première étape : San Francisco.

Ce qui marque quand vous visitez San Francisco, c'est d'abord son climat très doux et son charme donné par toutes ses collines et surtout toutes ses rues en pente. C'est vraiment incroyable comment certaines rues sont inclinées.

Petit apérçu de l'inclinaison des rues

Ensuite une des particularités de San Francisco, c'est son "Cable Car", ce tramway tracté par un cable enfoui dans le sol qui remonte et descend toutes ces rues en pente. C'est surtout sympa de le prendre et de rester debout sur le marche pied extérieur.

le fameux Cable Car de San Francisco

La visite marquante de la journée aura été la très célèbre île d'Alcatraz et surtout sa prison. La visite était passionante et toutes les explications des tentatives d'évasion aussi!

Arrivée sur l'île d'Alcatraz

Vue sur Downtown San Francisco depuis le ferry

La cellule de Frank Morris qui s'est échappé d'Alcatraz en creusant un tunnel à la petite cuillère (cf le film l'évadé d'Alcatraz)

Y a quand même des drôles de gens aux Etats-Unis. Regardez cette photo d'un type qui était debout dans la rue pendant des heures tenant cette pancarte!!

Je ne sais pas si vous avez déjà entendu parlé de Lombard Street à San Francisco mais cette rue est tout simplement incroyable. C'est la rue la plus tortueuse du monde! Elle est limitée à 5 mph et je ne pense pas que ce soit possible de conduire plus vite. Jugez par vous mêmes.

Vue du bas de Lombard Street

Vue du Pyramid Building à gauche et le Sentinel Building à droite. Remarquez que la photo n'a pas été prise à n'importe quel moment mais bien au moment où cette superbe voiture est passée devant!

Un endroit très sympa, c'est Alamo Square situé près du quartier Hippie de San Francisco. C'est un parc en hauteur qui est célèbre par une rangée de maison appelée les "Painted Ladies" et qui apparaissent dans bien des films comme Mrs Doubtfire.

Les Painted Ladies

Une voiture bien typique américaine

Et enfin dernière et incontournable visite de San Francisco, le Golden Gate Bridge!! Le temps était magnifique et j'ai pu prendre de jolies photos



Voila pour San Francisco, je devrais mettre les photos de la Vallée de la Mort très bientôt et je vous conseille vivement de les regarder parce que ça en jette!!

Université fermée pour mauvais temps

Et oui! Première fois de ma vie que ça m'arrive, l'université de Pittsburgh a fermée ses portes un jour à cause du mauvais temps. Il est d'abord tombé 20 cm de neige assez rapidement qui ont été suivis par une pluie verglassante qui a crée 2 cm de glace sur la route et les trotoirs, puis il est retombé 5 cm de neige par dessus. Bref, ça a foutu un beau bazar sur le campus surtout avec la glace! C'était la première fois de ma vie que je voyais de la pluie verglassante et c'est impressionnant! Pour faire les 200m qui sépare le mur d'escalade de mon immeuble ça m'a pris un temps fou tellement que ça glissait!

Donc voici quelques photos de tout cela!

Au centre de la photo, vous pouvez même voir un écureuil en train de courir. Le pauvre, je me demande pourquoi il est pas en train d'hiberner!!

Le diplodocus devant le musée d'histoire naturelle

Une statue avec des stalactites bien placées

Enfin le plus beau, c'est que grace à la pluie verglassante, toutes les branches des arbres sont maintenant recouvertes de glace ce qui donne une impression de cristal.
Voila, sinon hier j'ai participé à un truc sympa. Le département de français de l'université m'a demandé d'enregistrer un texte en français qui va servir d'examen "listening" pour les étudiants américains qui apprennent le français. Par contre c'est bien dur de lire un texte lentement en articulant bien correctement en essayant d'être naturel!!

Chicago, the windy city

Voici un petit récit de mon week end passé à Chicago. Nous sommes partis de l'aéroport de Pittsburgh vendredi aprés midi dernier avec Turo (mon pote finlandais), Caroline (française), Kirk et Sam (deux très bons potes de mon étage). Le vol a été assez court, seulement 1h30 mais il nous a permis de constater que la neige et le froid sont présents partout entre Chicago et Pittsburgh. Petit rappel : Chicago est situé à 700km à l'ouest de Pittsburgh au bord du lac Michigan. Sur la photo qui suit vous pouvez voir l'arrivée sur Chicago et le lac Michigan entièrement gelé (forcément quand il fait -20 °C ça pardonne pas)

Au loin le lac Michigan gelé, on a du mal à imaginer une telle masse d'eau gelée comme ça!

Après avoir posé nos sacs à l'auberge de jeunesse, nous décidons d'aller manger une des spécialités de Chicago : la deep dish pizza qui est une pizza très epaisse (une grosse tarte en fait) et la croute est à tomber par terre. Jugez par vous mêmes :

Deep dish pizza chez Giordano, selon le Routard la meilleure adresse de la ville

Petite photo pour montrer que le sel, la neige et la boue, ça peut changer une voiture!!

Une des particularités de Chicago par rapport à toutes les autres villes américaines c'est son métro aérien qui lui donne un charme très particulier.

The "El", le métro aérien de Chicago

Samedi, nous avons commencé par visiter la Sears Tower qui est le troisième plus haut building du monde, 528 m avec les antennes. La vue d'en haut était vraiment magnifique et le temps aussi bien que monstrueusement froid.

Vue sur le centre ville et le lac Michigan

Puis après avoir flanné au milieu de tous ces buildings à l'architecture moderne, nous sommes rentrés dans le Art Institute qui est un immense musée et qui était gratuit ce jour là. Parmi les oeuvres célèbres, vous reconnaitrez probablement la suivante :


Puis nous sommes passés devant le Chicago bean qui est un immense haricot dont la surface réfléchit tous les buildings aux alentours.

Devant un building original et le Chicago bean à droite

Sympa les images que ça donne

Nous avons ensuite continué à errer dans Downtown et croiser la Chicago river gelée elle aussi. J'ai adoré l'ambiance que donne un fleuve gelé encastré entre les buildings. Le fait de voir un fleuve comme ça gelé, ça me faisait penser à la Russie ou un pays du même genre.

La Chicago river

Puis nous nous sommes promenés sur les quais et avons pris de superbes photos du coucher de soleil.

Les quais de nuit

Joli coucher de soleil

Comment aller à Chicago et ne pas aller dans un club de Jazz! Tous les grands noms du jazz sont passés dans cette ville et samedi soir nous sommes allés dans un recommandé par le guide du routard. L'ambiance était extrêmement professionnelle. Le saxophoniste était le stéréotype parfait : black, lunettes de soleil et 60 ans de pratique derrière lui.

Turo, Caroline et moi au jazz club sachant que Kirk et Sam n'ont pas pu venir puisqu'ils n'ont pas 21 ans. Je sais, ça craint!!

Un panneau que vous ne verrez pas à beaucoup d'endroits. Le fait que Chicago ait de nombreux grattes-ciel et un climat rude, ça donne cela :

Le dimanche, nous avons visité l'aquarium qui est le plus grand du monde.

Kirk, Caroline, moi, sam et Turo sur le chemin allant à l'Aquarium

Et nous avons terminé la journée par un petit tour au Lego Store, trop bien! Si c'était que de moi j'achêterais le magasin. J'ai aussi fait de nouvelles rencontres!!
Pour résumer, j'ai a-do-ré Chicago parce que c'est une ville où il fait bon vivre. Même si nous avons eu très froid (en même temps en la visitant un 10 février on l'a cherché!!), c'était tout à fait la ville à laquelle je m'attendais. Pour réchauffer tout ça on va préparer le voyage en Californie. Mais bon demain et après demain vont encore être hivernaux puisque qu'une tempête de neige devrait frapper la Pennsylvanie et la vallée de l'Ohio. Trop bien!!