Thanksgiving in Philly 1/4

Jeudi 23 Novembre - Thanksgiving Day

La semaine dernière de Mercredi à Dimanche nous étions en vacances pour Thanksgiving. Ryan, un copain de la salle d'escalade m'avait invité à passer ces quelques jours dans sa famille qui habite à environ 30 minutes de Philadelphia. Je n'ai rien de très intéressant à raconter sur le mercredi puisque nous avons pris la route Ryan, Nancy, une copine de Pittsburgh qui n'habite pas loin de chez Ryan et moi (5 heures de Pittsburgh à Philadelphia). Ah si, un truc assez marrant ce sont les horaires des repas des familles américaines. Ce jour là à 17h tout le monde à table, j'avoue que ça fait bizarre mais à l'inverse de nous, leur déjeuner est très léger.

La maison de la famille de Ryan dans une banlieue très calme et jolie

Le jeudi matin il tombe des trombes d'eau ce qui nous pousse à annuler notre petite sortie escalade que nous avions prévu pour le matin. A la place, nous prenons la voiture et allons marcher un peu dans le Valley Forge National Park. C'est à cet endroit que Georges Washington et son armée passèrent l'hiver 1777-1778 qui fut particulièrement froid. Une bonne partie de l'armée survécut aux conditions terribles de l'hiver. On raconte que ce serait grâce à Georges Washington qui a sut garder ses troupes motivées. Bref les américains aiment bien faire de rien quelquechose d'extraordinaire et cet endroit en est la preuve. C'est juste un grand champ avec quelques cabanes en bois reconstituées et une arche commémorative et ça s'appelle un Parc National!! On ne se moque pas...

Les reconstitutions des cabanes en bois

L'arche commémorative

On en arrive maintenant au moment clé de cette journée : le diner de Thanksgiving. On a mangé vers 16h mais on avait rien mangé depuis le Breakfast. J'ai été très impressioné par la quantité et la qualité de la nourriture. C'était les parents de Ryan qui avaient tout cuisiné. La fameuse dinde de Thanksgiving ne m'a pas déçu puisque qu'elle faisait ses 8 kilos pour six personnes!! On a pas crevé la dalle. Le plat le plus original reste cette purée de pommes de terre qu'ils avaient fait grattiner avec des Marshmallows!! Je vous assure que c'est bon!

La famille de Ryan (de gauche à droite) : sa maman, son papa, Patrick son petit frère de 10 ans, Hether sa petite soeur de 18 ans et lui. Juste avant de commencer le repas.

Ensuite pour le dessert nous sommes allés chez une amie de Ryan. Toute la famille de cette copine était là avec les cousins... Ca faisait très ambiance Noël et nous avons joué au Trivial Pursuit toute la soirée. Je me rappelle que les questions Senior en français étaient déjà dures quand on jouait en France, alors imaginez l'édition Senior en Anglais!!!!! Enfin on s'est bien marré et puis on a mangé des cookies au beurre de cacahuete toute la soirée en sirotant une petite bière... la vie est belle

Thanksgiving in Philly 2/4

Vendredi 24 Novembre - Visite de Philadelphia
Vendredi, après une matinée tranquille, nous passons prendre Nancy, notre amie de Pittsburgh, pour aller visiter Philadelphia. Nous arrivons en ville autour de 13h. Il faut savoir que Philadelphia est la 5ème plus grande ville américaine donc y arriver en voiture n'est pas simple!! L'avantage de cette ville par rapport à beaucoup d'autres, c'est qu'elle a un passé historique puisqu'elle a été une des premières villes américaines et aussi la capitale des Etats-Unis de 1790 à 1800. Donc on trouve pas mal de monuments historiques et pas seulement des grattes-ciel!
Première étape : l'Independence Hall, berceau des Etats-Unis puisque c'est précisément là qu'a été signée la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis!! Bon on est juste passé devant parce qu'il y avait un monde fou dans tous les sites historiques de la ville surement à cause des vacances de Thanksgiving et aussi du beau temps.

L'independence Hall où sont nés les Etats-Unis

Encore l'Independence Hall

Ensuite nous avons visité Elfreth's Alley qui est la rue résidentielle la plus ancienne des Etats-Unis. Les maisons y sont fort jolies et toujours habitées depuis 1713.

Elfreth's Alley

Pour la suite nous avons traversé tout le centre de Philadelphia pour rejoindre un musée ce qui nous a permis d'avoir une bonne vue générale de la ville.

Ici un magasin à l'architecture plutôt originale

Le Hard Rock Cafe qui contraste pas mal avec les vieux bâtiments autour

Le New City Hall très joli et imposant bâtiment

Une vue du quartier d'affaires de Downtown Philadelphia

Nancy et moi en pull pour une fin novembre, du jamais vu!!

Au fil de notre ballade nous sommes tombés sur des oeuvres d'art plutôt étranges comme celle qui suit... Ah, art moderne quand tu nous tient!!

Pince à linge plutôt monstrueuse. Ne me demandez ce qu'elle fait là j'en sais rien!

Petite photo de la rue des grattes-ciel. J'aime bien l'impression d'immensité que donne la photo:

Je mets aussi ici une petite vidéo pour vous montrer comme c'est bien impressionant d'être au pied de ces buildings.



Nous sommes ensuite allés visiter le Mütter Museum qui est un musée assez bizarre sur la médecine et toutes les sortes de mutations qui existent. Ca donne des trucs assez répugnant des fois. La partie sur les siamois était très intéressantes et les photos assez hallucinantes.
Pour la suite de la journée, merci de lire l'article suivant.

Thanksgiving in Philly 3/4

Vendredi 24 Novembre - Sixers Game
On en arrive au point crucial de la journée à savoir mon premier match NBA!! Je dois d'ailleurs avouer que c'est en parlant de ça que Ryan en était venu à me proposer de passer Thanksgiving chez lui. C'est dur d'exprimer ce que je ressentais juste avant d'aller au match. Même si je ne suis pas basketteur, la NBA et tous ces joueurs talentueux sont vraiment mythiques et ça me paraissait complêtement incroyable de me retrouver à Philadelphia pour voir Les Sixers contre les Chicago Bulls. J'étais surtout très impatient de voir jouer la star Allen Iverson.
Bon commençons d'abord par une petite photo d'ensemble du stade :

Vue générale du Wachovia Center (20000 places) avant l'entrée des joueurs

Ryan avait emporté son appareil numérique avec un zoom x10 donc ses photos devraient être mieux que les miennes. Je les ajouterai plus tard. Je ne vais pas non plus mettre 500 photos parce qu'on ne voit pas super bien les joueurs. En tout cas, on était placé à la mezzanine au milieu, ce qui fait qu'on avait une bonne vue d'ensemble du terrain.

Les Sixers ont tout de suite pris l'avantage au score et ne l'ont plus laché jusque la victoire finale.

Pendant le match. Iverson est le joueur avec un bandeau blanc dans les cheveux

Ca c'est pour dire que j'y étais!!

Ryan et Nancy

Le match a été vraiment palpitant et très actif. Les Sixers ont vraiment fourni un jeu très intense ce qu'il leur a permis de s'imposer 123-108. Iverson a été magistral et je dois dire que je suis très chanceux d'avoir assisté à ce match puisqu'il a réalisé un petit exploit avec 46 points pendant le match. Ce joueur est tout simplement incroyable : dès qu'il a le ballon il shoote et marque la plupart du temps. A noter que chez les Chicago Bulls, j'ai eu la chance de voir jouer Ben Wallace, joueur mythique, mais qui n'a pas vraiment brillé durant le jeu.

Le score final à 30 sec de la fin. Remarquez la deuxième ligne sur l'écran de droite (celle qui commence par 3) : ce sont les stats d'Iverson. 46 points, j'en reviens toujours pas!!

On finit par une petite vidéo prise pendant le match avec une action des Bulls et une action des Sixers avec un super panier de Iverson. Comme toujours cliquez juste sur l'image pour démarrer la vidéo.

Thanksgiving in Philly 4/4

Samedi 25 Novembre

Le samedi nous décidons d'aller faire un peu d'escalade à environ 25 minutes de chez Ryan. Il y a un site de bloc assez sympa où Ryan avait l'habitude de grimper quand il vivait encore à Philadelphia. Je précise au passage que Ryan est un excellent grimpeur qui est en partie responsable de la salle d'escalade de l'université. Il grimpe des cotations bien plus dures que moi mais c'est justement ça qui est intéressant!! C'est toujours motivant de grimper avec quelqu'un de très fort! Donc voila on a trouvé des blocs très intéressants qui nous ont complêtement crevé après 2h30 de grimpe. Quelques photos ci-dessous :

Ryan devant un bon bloc dévers qui nous a occupé un bon moment. Notez le crash pad (sorte de gros matelas) que Ryan transporte sur son dos, bien pratique en cas de chute!!

Petite vue du coin, plutôt sympa une fois de plus

Pour la fin de la journée, nous sommes allés faire du lèche vitrine dans un centre commercial à côté de chez Ryan. Alors petite explication : les centres commerciaux américains sont en général appelés Mall et regroupent de très très nombreuses enseignes. Celui qui se situe à côté de chez Ryan s'appelle le King of Prussia Mall et il est le deuxième plus grand Mall des Etats-Unis. Autant dire que c'est gigantesque et que y a de quoi faire du shopping pour une eternité!!

Voila c'est à peu près tout sur mon voyage à Philadelphia. J'ai passé un excellent séjour et la famille de Ryan était adorable. C'est pas du tout pareil de vivre dans une famille américaine comparé à ma vie étudiante. Mes meilleurs souvenirs restent le repas de Thanksgiving ainsi que le match des Sixers!! Là il me reste plus que 10 jours de cours et puis les exams et ensuite les vacances du 15 décembre au 2 janvier. Pour ceux qui ne savent pas mon programme pour les vacances de Noël, je vais visiter Washington DC pendant 6 jours puis je retrouverai ensuite mes parents à New York pour 8 jours de folie!!

Et c'est reparti pour un tour...

Comme on le dit souvent, "jamais deux sans trois", le week-end dernier, me voila donc reparti pour la troisième fois en un mois en Virginie Occidentale et son site d'escalade impressionnant au New River Gorge. La seule différence, c'est que maintenant les paysages sont vraiment hivernaux et les températures un petit peu aussi. Comparé au premier week end que j'ai passé ici, où j'avais fait de superbes photos des couleurs de l'automne, plus une feuille sur les arbres!!

Bref, c'était quand même super et même si on a eu un peu froid, les températures étaient tout à fait correctes pour un mois de novembre. Nous étions 5 : Eric, Sarah et Todd, qui m'avaient accompagné lors du premier week end, et Teresa. Le voyage était un peu serré puisqu'à 5 dans une voiture plus tout le matos de grimpe plus tente, duvets, sac à dos... ça faisait beaucoup!!

Au passage, nous avons dormi à 5 dans une tente de 4 et si je peux vous donner un conseil, ne vous mettez jamais au milieu dans une telle situation!! J'ai presque pas fermé l'oeil des deux nuits tellement j'étais serré!

Voila une première photo d'Eric, notre petit singe officiel, samedi matin

On va dire que dans l'ensemble on n'a pas grimpé beaucoup beaucoup parce que quand on a vraiment froid aux doigts, c'est difficile de se motiver pour grimper surtout si c'est une voie difficile. Mais bon on s'est bien éclaté quand même.

Ci-dessous, une photo de moi au sommet des voies avec les gorges en arrière plan. Remarquez la différence de couleur des arbres par rapport à mon premier article.

Je vous fais part d'une série de photo du coucher de soleil de samedi soir, assez joli.

Le fameux pont, encore et encore

Le dimanche, on a grimpé dans un nouveau secteur avec une toute aussi belle vue

Moi en train de faire un rappel (il a pas l'air de faire chaud hein?)

S'il n'y a qu'une chose à se souvenir du dimanche, c'est un site de bloc incroyable situé juste à côté des voies. Ca s'appelle "bouldering cave", grotte de bloc, et c'est un énorme dévers où on peut se faire bien mal aux bras parce que les voies sont bien bourrines!!
Voila ci dessous une petite photo pour vous donner une idée

Le reste en vidéos. Vous avez juste besoin de cliquer sur l'image pour lancer la vidéo.

Tout d'abord présentation du lieu en image

Une petite voie de bloc (vous remarquerez les encouragements en anglais derrière)

Une autre voie d'abord avec mains et pieds

Et maintenant en no foot!!

Sinon, la semaine dernière j'ai commencé mon job à la salle d'escalade et c'est vraiment le job parfait. Maintenant je sais ce que je ferais si j'échoue dans mes études d'ingénieur!!

Donc, là me voila reparti pour deux jours de cours (lundi et mardi) et après c'est Thanksgiving donc pas cours de mercredi à dimanche. Comme je vous l'ai déjà dit je vais à Philadelphie chez un pote et je vous raconterai tout ça la semaine prochaine.

Vive la tartiflette !!

Bonjour bonjour à tous. Voila un peu quelques nouvelles de ma vie aux Etats-Unis. Premièrement, il ne me reste plus que 3 semaines de cours puis une semaine d'exams avant la fin du premier semestre : c'est fou comme j'ai pas vu passer le temps! Tant mieux, ça veut dire que je m'ennuie pas!

Comme vous le savez sans doute déjà, une des choses qui me dérange le plus ici c'est de ne pas pouvoir faire ma cuisine moi-même. Et oui, puisque je vis dans les logements de l'université, je suis dans la même chambre qu'un autre type et on n'a pas de cuisine évidemment. Bon, tout ça ça commençait à sérieusement me gaver parce que la bouffe américaine ça va un moment mais bon... Et aussi parce que mon colloc a beau être très sympa, il se couche vers 3h du mat et se lève vers 8h tous les jours et moi c'est pas trop trop mon rythme! Donc je voulais déménager et me chercher un appartement en colloc (avec ma propre chambre) en dehors du campus. Mais le petit problème c'est que j'ai signé un contrat avec l'université, pour le logement, pour une durée de 2 semestres, donc pas possible!! Je vous fais pas un dessin de l'état de joie dans lequel j'étais!!

La seule solution qui me reste c'est de tenter de demander à loger dans des appartements appartenant à l'université qui sont équipés mais qui sont nettement plus chers que si j'avais pu habiter en dehors du campus!

Sinon, je me suis trouvé un nouveau job à l'université, je vous le donne en mille : je suis embauché à la salle d'escalade. Le job parfait à mon goût puisqu'on peut grimper pendant les heures de travail. Ceci dit, je dois vraiment me calmer sur l'escalade parce que là j'ai un tendon qui est sérieusement mal en point, arrrrghhh!!

Toujours à propos d'escalade (tiens ça faisait longtemps!!), samedi soir était organisé un "lock-in" à la salle de l'université de 22h à 8h du mat. En gros, on a grimpé, regardé des films (d'escalade biensur), joué au basket, volley et mangé biensur! Ci-dessous je vous mets une petite photo de la plus grosse pizza que j'ai jamais vu (enfin de l'emballage). Pour vous rendre compte de la taille, j'ai mis une assiette dessus!

Samedi, également, je suis retourné dans un de mes quartiers préférés de Pittsburgh, le strip district, où on peut tout trouver au niveau culinaire. Jetez un coup d'oeil à la liste des fromages de ce magasin :

J'ai donc acheté du St Nectaire et du Reblochon pour faire une tartiflette. Oui parce qu'une de mes voisines a un truc qu'ils appellent un "crok pot" où on peut faire cuire des trucs dedans mais c'est plutôt lent. Quand je dis lent, je plaisante pas puisque pour ma tartiflette, ça m'a pris 3h30!! Mais le résultat était à la hauteur!! Ah ça fait du bien de se ressourcer avec des ptits plats bien de chez nous. Quant à mes voisins, ils ont adoré et ils voudraient bien que je cuisine toutes les semaines maintenant!!

Petit aperçu de la tartiflette avant qu'elle ne disparaisse!

Voila, sinon, le mois de novembre aux Etats-Unis est marqué par... Thanksgiving biensûr. Je suis invité à passer Thanksgiving dans la famille d'un pote grimpeur à Philadelphie. Au programme : visite de la ville, escalade dans les environs, match NBA des Sixers, et biensûr gros repas pour Thanksgiving... Ah, ça s'annonce plutôt bien cette fin novembre!

Un samedi bien occupé

Ce week end dernier j'ai participé à ma première compétition d'escalade. Ca se passait à Slippery Rock University qui est une petite université située à 1h de Pittsburgh. C'était une compet de blocs donc il y avait 40 voies de toutes difficultés auquelles était associé un nombre de point (100, 150, 200,..., 550) selon la difficulté. Si vous passez la voie au premier essai vous obtenez 100% des points de la voie correspondante, 2ème essai 95,5% et 3ème essai ou plus 90,5%. Votre score est calculé en additionnant vos 5 meilleures résultats. Bref tout ça pour dire qu'on était une cinquantaine de participants et que j'ai fini à la 4ème place ce qui est pas mal mais toujours un peu décevant de finir au pied du podium!!

Le même soir j'étais invité à une soirée où l'on devait venir habillé avec ce qu'on voulait sauf des vêtements. Par exemple avec du journal, sacs en plastique,... Pour ma part j'ai trouvé le papier cadeau le plus ridicule qui soit au supermarché, j'ai nommé le papier cadeau Disney Princess! C'est à dire que sur un fond rose vous avez la petite sirène, la belle au bois dormant, Pocahontas,... chacune dans un coeur! C'est pas mimi? Donc je me suis fait un pseudo T-shirt la dedans ainsi qu'un chapeau et pour le bas, je me suis fabriqué un short en alu. Bref je vous laisse admirer une petite photo!

Eric en cow boy (costume en scotch) et moi

Quoi de neuf?

Comme je l'avais dis dans mon précédent message, je suis retourné grimper au même endroit le week end dernier, c'est à dire au New River Gorge en Virginie Occidentale. C'était aussi bien si ce n'est mieux que le week end précédent à part le froid et l'humidité le samedi qui ne nous ont pas permis de grimper à 100% de nos capacités. Mais nous nous sommes bien rattrapés le dimanche où on aurait presque pu tomber le T-shirt tant le soleil brillait!

Je ne vais donc pas remettre des tonnes de photos étant donné qu'elles recoupent pas mal celles du précédent message. Je vous fais quand même partager celle-ci que j'aime particulièrement du fait de la présence de la Lune en plein milieu d'après-midi!

Le dimanche a été marqué pour moi par ma première résussite d'une voie cotée 5.12a (=7a+) en extérieur. Cependant je n'ai pas grimpé cette voie en tête mais en moulinette. C'était une voie magnifique et si vous voulez voir le début de la voie réalisée par mes soins en bloc (c'est à dire non encordé) cliquez sur le lien suivant :

http://www.youtube.com/watch?v=O3VSi9Xofd0

Au passage une petite photo pour vous montrer mon étonnement : je ne savais pas que la famille Delorme avait percé aux Etats-Unis dans les guides routiers!!

Sinon, au niveau de l'Université j'ai choisi mes cours pour le semestre prochain et ça va donner :

- Introduction to Systems Software

- Digital Signal Processing

- Probability and statistics for Engineers

- History of Jazz

- Independent project : sujet sur la commande d'un robot par placement de poles robustes en temps discret!!! ça sonne plutôt sympathique!